Арахис, или земляной орех (Arachis hypogaea) – это разновидность семейства бобовых, уроженец Южной Америки. Это — ежегодное травяное растение, достигающее 30 — 50 см в высоту (1 –1.5 фута). Листья чередуются, перистые с четырьмя листочками (две противоположных пары), каждый листок 1 — 7 см (3/8 — 2 и 3/8 дюйма) длиной и 1 — 3 см (3/8 — 1 дюймов) шириной. Цветы – это типичный цветок душистого горошка по форме, 2 — 4 см в диаметре, желтые с красноватыми прожилками. После опыления, плоды развиваются в боб 3 — 7 см (1- 2 дюйма) длиной, содержащий 1-4 семян, которые созревают под землей.
Арахисом именуют земляной орех, который является представителем семейства бобовых либо мотыльковых. Данное название этому ореху было дано от слова «aracnh», что в переводе с греческого означает «паук». Дело в том, что рисунок на данных земляных орехах очень похож на сетку паука, отсюда и название. На сегодняшний день этот вид ореха культивируется во многих странах земного шара – это и Италия, и Испания, и Франция, и Азия, и Бразилия и так далее.
Арахис представляет собой однолетнее растение, которому присущи весьма ветвистые побеги. Листья у данного растения растут парами. Что касается цветов, то им присущ желто-красный окрас. Плоды по своей форме напоминают овал. Если же говорить о семенах, то их размеры равняются размерам горошины. Самой главной ценностью семян данного растения принято считать эфирное масло, которое в них содержится. Масло на самом деле очень много, оно составляет примерно сорок – пятьдесят процентов от всех компонентов. Кстати, оно нашло свое широкое применение в многочисленных отраслях промышленности. Увидеть данное растение цветущим можно с начала и до конца лета. Созревание плодов происходит только в начале осени.
Культуре такого вида земляного ореха как арахис был дан старт в Южной Америке.
Впервые об арахисе заговорили только лишь в шестнадцатом веке в Бразилии. Бытует мнение, что это были непосредственно предгорья боливийских Анд. Произошло это только три века тому назад, так что историю данного ореха никак нельзя назвать очень древней. Из Южной Америки данные орехи были завезены в Африку, затем они попали и на острова Южной Азии. Затем слава о данном орехе перенеслась в Китай, а потом и в Европу. В принципе, незначительные сведения о данном растении имелись и раньше. О них можно прочесть в тех же рукописях, которые были найдены в перуанских могильниках двенадцатого – пятнадцатого века. В данных рукописях пишут, что данный орех возделывался индейцами, однако он носил совершенно другое название, а именно анхук.
Это и не удивительно, так как в его составе имеется огромное количество полезных веществ, которые не могли остаться незамеченными. Это и белки, и многочисленные кислоты, и витамины, и глобулины, и биотин, и бетаин, и так далее.
В Африке арахис появился только лишь в шестнадцатом веке.
Завезен данный орех в эту страну посредством американских кораблей. В Европу он попал благодаря португальским мореплавателям. Произошло это также в шестнадцатом веке. В общем, именно этот век и принято считать стартом значительного распространения данной культуры. Как бы не странно это не звучало, но в соединенные штаты Америки данный орех был завезен вместе с рабами из Африки. Дело в том, что люди, державшие рабов, кормили их именно этими орехами все то время, что они плыли через Атлантический океан.
На сегодняшний день арахис продают оптом и культивируют практически во всем мире. Данное растение имеет множество видов и подвидов. Произрастают они как в субтропических зонах, так и высоко в горах. Ну, конечно же, не в любом месте, данное растение дает максимальное количество плодов, однако незначительное их количество получить все же можно.
Являясь орехом или овощем-корнеплодом в кулинарном смысле, в ботаническом смысле плоды арахиса – это древесный нераскрывающийся боб или стручок, но не орех.
Арахис имеет множество других народных и медицинских названий. В народе арахис прозвали земляным желудем. Некоторые люди в давние времена называли арахис земляным миндалем. Но обширно используется в быту название: земляной орех. У арахиса имеются и другие названия: земляной горох, китайский горох, земной орех, орехи Манилы и шары обезьяны (это название часто используются, чтобы определить весь стручок, а не только семена; в Англии они продаются под именем обезьяньих орехов).